【共同社墨尔本4月18日电】日本防卫相小泉进次郎18日在澳大利亚东南部墨尔本与该国副总理兼国防部长马尔斯举行会谈。双方确认已缔结一项合同，内容为基于日本海上自卫队最新“最上”级护卫舰（FFM）性能提升型共同开发澳海军新型舰艇。两人还签署文件，内容为携手顺利推进相关项目。小泉表示“愿将日澳关系提升到更高水平”，并表达了深化安保合作的意愿。

　　根据现行的防卫装备转移三原则，具有杀伤能力的武器出口受限，但若以共同开发、生产为目的则允许转移。新型舰艇计划首先在日本国内建造，实际上属于护卫舰出口。

　　日本把与美国结为同盟的澳大利亚定位为“准同盟国”，将其当作印度太平洋地区的伙伴予以重视。日本希望通过新型舰艇的共同开发，强化双方在防务领域的合作。

　　小泉在会谈后的联合记者会上就新型舰艇共同开发指出：“这将大幅提升日澳之间的相互运用性，在舰艇建造、维护、整修基础增强等方面具有广泛意义。”鉴于日本政府近期将放宽防卫装备品出口规则，他表示“多个国家寄予期待。我们将进一步推进防卫装备转移。”

　　据相关人士透露，该合同由澳大利亚政府与建造FFM的三菱重工业等企业缔结。该项目将建造11艘舰艇，预计2029年开始交付。11艘中最初的3艘计划由三菱重工在日本国内制造。澳大利亚政府18日宣布，未来10年期间将最多投资200亿澳元（约合人民币977亿元）。