港记协：税局追税独立媒体并非正常抽查 有损新闻自由
香港小型媒体体和独立记者被税务局查税的情况持续，该地工会认为，税局审查媒体显然并非随机抽查，因为被重新评核的独立媒体及记者数量不成比例地高，而收回的补交税款亦微不足道丶甚至是零，但该等小型机构已因此付出数以万元的行政费和承受巨大精神压力。工会指出，以行政手段对媒体造成过度负担的不良营运环境亦会实质伤害新闻自由。
作为工会的香港记者协会，去年5月揭露有来自八家小型独立传媒机构的约二十名新闻从业员及其家人遭税务局重新评核过去六至七年的薪俸税或利得税，当中有记者在没有开设公司的情况下被安插「不明商业号码」，部分调查追溯至机构成立前的税项，记协主席郑嘉如今(4日)早公布事态在过去一年的进展。
独媒获证没少报税款 却已为自证清白费钱费心
记协指出，至今有两家媒体完成税务重新评核，当中，网媒「独立媒体」被确定没有少报税款，毋须追缴税款或罚款，但机构为应付查税工作，额外支付4万港元(下同，折算约4354欧元)的行政和会计费用；至於英文网媒「香港自由媒体」(Hong Kong Free Press，简称HKFP)，则以一年少报3020元为蓝本，推断整个受查六年均按年少报0.78%收入来追收税款，结果，税款加罚款共计近5.8万元，但HKFP已为应令查税令出 10万元行政费，但另一方面，税局平均每年只多收不足一万元。郑嘉如谑称，如此款额，便可看出税局查税的「正当性」。
她形容，传媒纵使清白如「独媒」，亦须为证明自已清白而付出实质代价，至於记协和其他独立记者，虽然个案未完结，但已为此付出由三千元至3.3万元不等的行政费用，遑论期间承受的巨大精神压力，其「惩罚」已超出罚款。
她更据此质疑，税局为追查明知收入微薄的独立记者和经常因资金不足而不时要求公众救亡筹款的小型独立媒体，令多少深谙以税务规则来减少税款的巨企逃过重新审核，批评这是严重资源错配。她解释其指控时指出，税局内专责查税的组别，人手在过去三年其实减少了四人，放资源在涉款不多的独立媒体或独立记者，肯定会令一些涉及巨额税款的企业或个人逃过被追税，等於「审查草民丶放生大户」。
郑嘉如续称，港府既非针对整个传媒行业重新评税，却有大量追税效益低的独立媒体或记者被查，个别媒体更有三至四名记者受查，占该机构约半数员工，如此比例，实难令人相信这是港府反驳所称的一般「抽查」。
她说，从记协角度，这明显是新闻自由的问题，强调新闻自由不仅仅局限於袭击记者或自我审查，营运环境亦会侵蚀新闻自由，当中自然包括当局以行政手段对媒体造成过度负担。
有传媒忧税局以拖延和预缴追加税款来持续施压
至於其馀独立媒体或新闻人被追税的个案，进展不大，大多是相关人士提出反对後，未被税局约见以便提供解释，他们除非获税局批准暂缓缴交追加税款，否则均须先预缴被追收的税款，记协指出，税局这种做法对财力绝不雄厚的独立媒体或记者造成巨大财政压力。该会举例称，有记者虽已缴交税款但却因没有留下纪录而被指没有报税，并因此须缴交8.2万元追加税款；另有小型媒体被要求预缴三年追加税款共7万元；虽然税局一般处理这些追税个案须时一至两年，但记者忧虑，税局无限期拖延，又持续被要求预缴，会变成持续施压。
至於传媒被罚款项的标准与税局公开标准不一，争议後又可获随意调低罚款；暂缓缴款有双重标准等问题更是不一而足。而记协今年再被要求缴交 73万元，并须在收到通知後两天内缴交；有独立记者因迟交预缴追税款项而被冻结银行户口，更成为记协指责税局追税的问题所在。
记协去年指出，税务局自 2023年底起，针对小型独立媒体进行大规模的查税行动，有机构被追税高达 70万至 100万元。行政长官李家超其後反驳称，任何机构若被怀疑逃税，税局依法调查是「理所当然」，若有人试图向政府施压，是「自暴其丑」。