今年发生厄尔尼诺现象的可能性有多大？会是“超级”的吗？
科学家们最近曾警告称，气候变化导致今年非洲、亚洲及其他地区发生破纪录的火灾，随着北半球夏季临近和可能的厄尔尼诺 （El Niño）现象发生，预计情况将进一步恶化。
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路透社报道，据世界天气归因组织（World Weather Attribution）汇编的数据显示，今年1月至4月的火灾已造成前所未有的损失，过火面积超过1.5亿公顷，比此前的纪录高出20%。该组织专门研究全球变暖在极端天气事件中所起的作用。
研究人员表示，今年的气温纪录可能被打破，导致大范围干旱和火灾，而人为造成的气候变化的影响将因格外强烈的厄尔尼诺现象而加剧。
伦敦帝国理工学院气候专家、世界自然基金会（WWA）成员西奥多·基平（Theodore Keeping）之前接受路透社采访时表示：“虽然全球许多地区的火灾季尚未真正到来，但此次火灾季的快速启动，加上预测中的厄尔尼诺现象，意味着我们即将迎来一个格外严峻的年份”。
他指出，今年迄今为止，非洲已有高达8500万公顷的土地被烧毁，比此前6900万公顷的纪录高出23%。非洲异常高的火灾活动是由气候条件从极度潮湿迅速转变为极度干燥所致。
今年迄今为止，亚洲山火已烧毁多达4400万公顷土地，比2014年创下的此前最高纪录高出近40%。印度、缅甸、泰国、老挝和中国是受灾最严重的国家之一。
他警告说，今年晚些时候，山火风险可能会加剧，厄尔尼诺现象将增加澳大利亚、加拿大、美国和亚马逊雨林出现极端高温和干旱的可能性。
但是，这次厄尔尼诺现象发生的可能性有多大？强度又有多大？这次厄尔尼诺现象会是“超级厄尔尼诺”吗？
西奥多·基平博士表示，很难预测这次厄尔尼诺现象的强度。但“我们知道的是，今年下半年发生厄尔尼诺现象的可能性很大。”
路透社报道引述日本气象厅表示，北半球夏季出现厄尔尼诺现象的概率为70%，而印度气象部门则警告称，该国季风季节的降雨量可能三年来首次低于平均水平。
基平表示，近期预测显示，出现“超级”厄尔尼诺现象的可能性有所降低。他说：“美国最近的预测显示，出现厄尔尼诺现象的概率为90%，而出现强厄尔尼诺现象的概率可能只有20%到30%。”
什么是厄尔尼诺和拉尼娜现象？
厄尔尼诺和拉尼娜“La Niña”是热带太平洋同一气候系统的相反阶段。
厄尔尼诺现象是指中东太平洋赤道海域海面温度异常偏高的自然现象。当大气压力变化导致通常稳定的东风信风减弱甚至逆转时，就会形成厄尔尼诺现象。这种变化使得积聚在西太平洋的暖水向东移动，重新分配热量，从而改变全球气候模式。
当信风增强时，就会形成拉尼娜现象。信风会将更多暖水推向西太平洋，并允许冷水在东部上升，导致海面温度低于正常水平。拉尼娜现象通常会给澳大利亚和东南亚部分地区带来高于平均水平的降雨量，但它对印度季风的影响并不稳定，并非均匀增强。
在美洲，拉尼娜现象往往会导致南美洲北部部分地区更加潮湿，而美国南部则更加干燥。总体而言，美洲地区对拉尼娜现象的影响较为显著。
澳大利亚气象局表示，厄尔尼诺现象平均每三到五年发生一次，拉尼娜现象平均每三到七年发生一次。
以往厄尔尼诺现象的影响是什么？
厄尔尼诺现象的强度和影响各不相同。
2015年和2016年的强厄尔尼诺现象导致澳大利亚和东南亚地区严重干旱，同时削弱了印度季风。它减少了粮食、棕榈油和糖的产量。与此同时，南美部分地区的过度降雨扰乱了大豆和玉米的收成。
2009年和2010年的中等强度厄尔尼诺现象带来了干旱天气，降低了印度和东南亚地区主粮稻米和小麦的产量。有记录以来最强的厄尔尼诺现象发生在1997-1998年。它导致亚洲部分地区干旱，稻米产量锐减，尽管印度的降雨量处于平均水平。美洲的洪水也损害了农作物。
厄尔尼诺现象是否受气候变化影响？
基平表示，我们尚不清楚气候变化是否会导致厄尔尼诺和拉尼娜现象的天气模式发生变化。
但“我们所知道的是，如果发生厄尔尼诺现象，气候变化意味着我们通常会在厄尔尼诺现象中看到的极端天气模式已经变得更加极端。”