向美国投降的“神皇” 日本的兴衰史
今天是日本二战投降纪念日，每年的8月15日是日本投降纪念日，这个纪念日让人想起原子弹对广岛和长崎造成的严重影响。至于这个周年纪念日，今年，在主要国家领导人竞相增加军备之际，许多政治家和分析人士最近也发出了新的世界大战风险不断上升的警告。这让人们回想起第二次世界大战的悲剧，这场战争夺走了超过七千万人的生命，见证了相互冲突的意识形态之间的和解联盟，例如苏联共产主义与西方资本主义的联盟，以及德国纳粹主义与意大利法西斯主义和日本神道教的联盟，第二个联盟中的每一方都认为自己在种族上优于对手和盟友的总和。
在这份报告中，我们回顾了日本天皇的独特故事，这不仅仅是一位领导他的国家走向毁灭性战争的领导人的故事，更是神话与现代之间斗争的故事，是不同时间和地点的世界之间冲突的故事，在这个男人的一生中，对立面交织在一起，他的生活一开始是一个享受宁静和观察自然的梦幻王子，最后却成为一个老人，被盟友被杀、处决和自杀的记忆所束缚，被大规模屠杀和大规模破坏的噩梦所困扰。
裕仁天皇在一个与外界隔绝几个世纪后正在寻找争夺世界之巅的国家的统治宫殿中长大，当时，他试图从国际共产主义到自由资本主义了解统治世界的大国文化，朝臣们跪在他面前，因为他是“太阳女神”的后裔，他的命运是带领他的选民恢复他的国家的荣耀，这个国家是众神在世界形成之前所创造的，因此，我们必须暂停一下神道教的教义，才能了解故事的背景。
神道教与奴隶制的延续
该宗教基于对所有存在中普遍精神“神”存在的信仰，就像所有普遍主义和泛神论哲学一样。
神道教的起源及其创始人不得而知，很可能是从原住民的史前传说中收集到的，当时，萨满们承担了部落的精神领袖，并举行各种魔法仪式来召唤恶魔，相信他们是祖先的灵魂。该宗教基于对所有存在中普遍精神“神”存在的信仰，就像所有普遍主义和泛神论哲学一样。
日本的创世神话始于漂浮在虚空中的原始物质，即哲学家所说的宇宙，然后宇宙开始成形，第一代神出现，七代之后，伊邪那岐神和他的妻子伊邪那美诞生了，众神赋予他们创造世界的重任，伊邪那岐将长矛投入海中，长矛上落下的水滴结冰，形成了日本列岛，而当伊邪那岐沐浴时，数位神灵从他身上掉落，形成身体和地球地形，其中包括月神“月读”和太阳女神“天照”。
后来，太阳女神派遣她的一个儿子统治地球，而他的后裔中诞生了太阳女神的孙子“神武”，他是日本的第一位天皇，他命令他的子孙将宇宙的各个角落聚集在名为“日本”的神圣国家的屋檐下，这是中国人给这个群岛起的名字，意思是“太阳升起的土地”，因为它位于东部，从而支持了这个国家与太阳的联系。
通过这个传说，皇族血统与诸神的联系被记录下来，虽然很难用历史证据来证实其血统与公元前 660 年加冕的神武的联系，但有证据表明与大约 1500 年前的钦明天皇有血统关系，这使其成为世界上最古老的皇室王朝。
纵观其历史，日本见证了许多氏族之间的权力斗争。公元12世纪后期，占主导地位的源氏建立了持续约680年的封建制度，称为“幕府”，这是一种严格以阶级为基础的政治和社会统治体系，它维持了天皇象征性的精神权威，并剥夺了他的政治权力。
统治权交到了被称为“幕府将军”的军事首领手中，随后出现了封建贵族阶级“大名”，他们划分了国家的地区，每个人都有自己的军队和土地，至于坚韧的武士阶级“武士”，他们负责保护这一制度，并遵循“武士道”行为准则来确保纪律，规定忠诚和荣誉直至死亡，最后是从事渔业、农业和手工业的阶级，他们大多数是文盲，被剥夺了教育，必须向贵族纳税，携带武器是武士的专属权利。
幕府政权采用佛教而非神道教，从社会中汲取天皇神圣的观念，尽管来自印度和中国的佛教在日本被重塑，出现了禅宗等新教义，但幕府将军强加的这种宗教加强了对当地文化的外部影响，并造成了一些社会解体，也许控制中亚的蒙古人在十三世纪入侵日本的企图是日本封建领主团结一致、忘记分歧直至成功击退侵略者的最重要动机之一。
从孤立到扩张
日本的崛起震惊了几个世纪以来一直是东亚超级大国的中国
十五世纪，欧洲人开始渴望漫游远洋，发现新大陆，占领旧大陆，掠夺人民的财富。幕府政权决定将日本与世界隔绝，禁止外国船只靠近，甚至逮捕或处决任何敢于接近日本港口的外国代表团，并烧毁其船只，俄罗斯人和欧洲人试图向这个孤立的群岛施压，要求其开放，但没有成功，崛起的帝国对日本的自然资源及其在海上航线上的重要地位感兴趣。
最后，美国前总统米勒德·菲尔莫尔于 1853 年派出一支军事舰队，迫使日本开放港口并给予美国商人特权。日本屈服于这种威胁，开始向外界开放，与西方国家互派外交使团和商业旅行。他们很快发现，由于严格的隔离，他们与西方之间的文化差距不断扩大。
1868年，随着民众的不满和贵族之间的冲突日益加剧，以及一个有影响力的（资产阶级）商业阶级的出现，封建制度已经走到了尽头，除了外部压力和占领威胁之外，还爆发了一场反对幕府的民众革命。明治天皇不到二十岁就在民众的庆祝中掌权，尽管年纪轻轻，他却充当了结束幕府制度、恢复天皇权威的救世主，并在神道遗产中找到了在幕府排斥佛教后重新获得民众忠诚的最重要因素，神道教是一种国教，它把神皇权威下的战争视为人类最大的荣耀，并在其臣民的心中灌输绝对服从是他们人生最重要的目标，正是个人的自我否定给了他内心的平静。
奇怪的历史讽刺之一是，这位从神话和极权制度中抖落历史尘埃的天皇，正是通过向西方开放、加入工业革命而开启“明治”维新时期的开明统治者。日本迅速从欧洲引进了许多宪法原则以及法律、教育和军事制度，同时派遣代表团到欧洲大学和工厂学习和培训，几年之内，该国将从一个孤立的农业国家转变为与有影响力的大国竞争的工业强国，尽管它的人民相信神灵存在于自然界中，并且居住在太阳后裔天皇体内的“神”神灵是存在的最高神灵。
正是神道教启发了日本改革宪法的一些条款，第一条规定“日本帝国将永远由天皇一脉统治”，而第三条则规定“天皇是神圣的，不得侵犯”。法学院还教导新一代日本人“人民只按照天皇的意志思考”，日本陆军士兵在军事院校中被教导说，那些在战斗中死去并高呼“天王万岁”（天皇万岁）的人将与圣灵联系在一起。
然而，明治维新包括重要的民主程序，尽管宪法规定天皇垄断法律的批准和颁布权，并控制军队的最高指挥权，但改革赋予人民选举议会代表的权利，并赋予总理重要权力。
日本的崛起令几个世纪以来一直是东亚超级大国的中国感到震惊，后者试图实施类似的改革来弥补自己的失误，但无济于事，很快，两国军队于1894年发生冲突，中国发现自己的军事落后，于次年年初要求停战，战争以日本控制台湾和朝鲜以及新殖民国家的出现而结束。
和平天皇与战争
皇太子带着一些自由主义思想回到日本，并坚信有必要减少使他远离人民的障碍，但朝廷的反对足以限制他的野心。
二十世纪元年春天，裕仁亲王出生在东京皇宫，他的祖父明治——在死后被授予明治天皇称号——收获了改革成果并寻求扩大帝国的疆域。直到日本击败俄罗斯并将其军队驱逐出朝鲜后，它成为整个亚洲的超级大国，裕仁还不到五岁。
裕仁在皇宫内与世隔绝的环境中长大，十岁时，他的祖父明治天皇去世，这位年轻的王子亲眼目睹了日本台湾总督乃木希典将军的自杀仪式。这位六十二岁的大将军毫不犹豫地遵守了古代神道教的仆人与主人同死的规则，他和妻子按照切腹仪式用武士刀刺入腹部自杀，尤其是在将军承认他的许多士兵在战斗中阵亡之后，也许这件事给小王子留下了深刻的印象，并灌输了他对神道教的自豪感。
义仁登上王位，他的儿子裕仁成为皇太子，他在严格、纪律和尊重神道教规则的环境中长大，他还在明治天皇为追赶西方而建立的先进教育体系中接受了现代教育，皇太子酷爱生物学，值得称赞的是，他在骏河国的海滩上发现了一种新的虾类，并为这种虾起了一个具有帝国意义的新名字：“Cympacifia Imperialis”。他还下令在宫殿内建立一个海洋生物研究实验室并配备设备，并继续在那里进行研究，直到他生命的尽头。
当他到了二十岁的时候，一个由宫廷人士组成的改革派团队说服了天皇和朝廷，允许裕仁皇太子出国旅行，但传统的团队却害怕违反朝廷的法律，因为皇太子从未离开过“众神之地”，而神道教价值观的守护者则威胁要自杀，并跳到载着皇太子上船的火车车轮下自杀，但年轻的王子坚持自己的立场并成功了。他的船出发前往亚洲多个站点，途经开罗和苏伊士运河，然后开始发现正忙于清除一战废墟的欧洲。他访问了英国、法国、荷兰、比利时、意大利和梵蒂冈，并在六个月内受到官方接待和皇家宴会。
他在“众神之地”之外的旅行对他和他的同伴来说并非没有困惑。在巴黎，他去购物时发现自己需要处理金钱问题，但金钱被认为是神的后裔不允许接触的烦恼之一。在伦敦，他宣读演讲时所用的一份长稿变得如此混乱，以至于不遵守神道教规则的观众忍不住笑了起来。当年轻的王储坚持要隐姓埋名地乘坐伦敦地铁时，他的随从们看到工作人员斥责他没有票而惊慌失措。
皇太子带着一些自由主义思想回到日本，并坚信有必要减少使他免受人民侵害的障碍，但朝廷的反对足以限制他的野心。次年，裕仁取代患有精神疾病的父亲义仁成为日本摄政王。 1926年底，义仁去世。裕仁天皇在二十五岁的时候举行了盛大的庆祝活动，他穿着祖先的橙色仪式服装，在他的“祖母”太阳女神的神殿里供奉圣米。
裕仁没有足够强大的个性来垄断权力，他的宫廷在追随西方和保留其祖父明治天皇统治期间形成的传统两派之间存在着尖锐的分歧。他统治的头几年还见证了朝鲜的叛乱企图，这使军队领导人有机会重新获得在宫廷中的影响力，这让人想起幕府政权的情况。1931年，他们进一步侵入中国领土并占领满洲里，开始了新阶段的殖民扩张，随后，1937年入侵中国北方，进入北京、上海和当时的首都南京，渴望占领整个中国，并流产了发展军队和经济的企图。
1938年夏天，中国抵抗力量击退了日军的进攻，阻止了日军的进攻，与此同时，日军领导人决定入侵苏联，尽管取得了一些成果，但蒙古和苏联军队阻止了日本人渗透中亚，因此，他们决定将野心转向太平洋上的欧洲殖民地，以夺取它们。
裕仁并不反对入侵中国，但一些消息来源称他犹豫不决，军队指挥官还欺骗他，认为战争只会持续几个月，而西方历史学家则认为他应对他的军队在中国犯下的可怕屠杀负责。 1938 年，他允许在数百次袭击中使用毒气。
当日本将军和海军上将计划扩张到新的土地并镇压殖民地的叛乱分子时，裕仁却在东京皇宫的围墙内安静地生活，他写诗呼吁国家之间的和平与和谐，有时还会实践他最喜欢的爱好，即研究生物学和在显微镜下观察微小的海洋生物。他有时还会让帝国车队穿过他的宫殿附近的街道，这使得 1932 年初一名朝鲜活动人士胆大妄为，试图用手榴弹暗杀他，但并没有造成任何重大伤害。
毁灭性的战争
1936年底，日本同意与德国、意大利组成“反共产国际联盟”，以阻止国际共产主义扩张，这自然意味着与苏联对抗。经过三年的紧张局势和大国之间争夺影响力的斗争，德国领导人阿道夫·希特勒于 1939 年 9 月入侵波兰，引发了第二次世界大战，这一领域迅速分裂为两派，第一派是包括日本、德国和意大利在内的“轴心国”，这些国家希望通过最大程度的扩张来弥补损失，第二派包括以英国和法国为首的殖民列强的“盟友”，它们在美国后来加入之前已经达到了扩张的顶峰。
战争期间，日本成功占领了马来西亚、印度尼西亚、菲律宾和新加坡，并控制了印度尼西亚的油田，这对英国及其盟国构成了重大损失。随后，1941年底，日本胆敢以夏威夷群岛珍珠港的美国舰队为目标，遭受了毁灭性打击，这一举措促使美国摆脱孤立并参战，直到天平向有利于同盟国的方向倾斜。
日本媒体的宣传将天皇描绘成一位慈父般的形象，在诸神的庇护下百战百胜，甚至1944年军队的撤退和接连的损失也被解读为“一定胜利”道路上的阶段性胜利。但美国针对日本货船的攻击、对主要城市的持续空袭以及日益恶化的粮食和住房危机，足以激起民众的愤怒，因此，天皇决定牺牲东条英机首相，并任命另外两名首相继续作战，但随着时间的推移，日本在战争中的损失越来越明显。
1944年中期，日军开始实施他们在战争中最悲惨的计划，在胜利的梦想变得几乎不可能之后，军官们重新获得了武士心态，并将其重新灌输到年轻飞行员的脑海中，因此，他们以“光荣死亡”为口号发射了自杀式飞机，目的是摧毁盟军船只。由此开始了“神风特攻队”现象——即神风——它复活了十三世纪“神”灵魂向入侵的蒙古人的舰队发送风暴并摧毁他们的传说。日本青年的灵魂为神国和神皇而牺牲。
日本在这次自杀现象中牺牲了超过3900名最优秀的年轻飞行员，而他们的所有攻击并没有导致任何一艘航空母舰、巡洋舰或战列舰的沉没，因为受到这些攻击的舰艇的沉没率约为8%。尽管在1942年，日本海军在没有采取自杀行动的情况下成功击沉或击毁了三艘美国航空母舰。
1945 年初，天皇的顾问开始试图说服他通过谈判结束战争，但无济于事。5月，德国投降，希特勒自杀，意大利领导人贝尼托·墨索里尼在他之前几天就被革命者杀害了，因此，裕仁独自一人在战场上，他坚持战斗到最后一人，但来自宫廷内部的持续压力促使他在六月接受与苏联就和平方案进行谈判。
日本社会处于前所未有的解体状态，共产主义革命威胁要推翻天皇皇位，而狂热的神道教徒却以集体自杀和宁死不屈的威胁作为交换。至于裕仁，在他的所有谈判中，他都要求保留被称为“国体”的政府体系，其中包括帝国统治、宪法和国家身份。
与此同时，美国及其盟国正计划发起“奥林匹克行动”，其中包括入侵日本的大规模登陆行动，预计各方将有数百万人丧生。为了准备这次行动，首都东京在三月份遭到了数吨燃烧弹的轰炸，两天内造成约10万人死亡。到六月中旬，日本最大的六座城市已化为废墟。随后，8 月 6 日，美国在广岛市上空投下了第一颗核弹，造成了毁灭性的打击。
这座城市在几分钟之内就被摧毁了，美国前总统哈里·杜鲁门发表了一份向全世界广播的声明，他在声明中威胁日本，如果他们不接受盟军的条件，将遭受前所未有的毁灭性打击，随后将发动海上和陆地入侵，席卷全国。然而，日本坚持继续战斗，通过无线电敦促其公民撤离主要城市，同时告知他们广岛已经被一颗炸弹摧毁。8月9日午夜，苏联军队发起“满洲战略攻势”行动，夺取满洲，正式对日宣战，尽管两国在整个战争期间都致力于达成中立协议。仅仅几个小时后，一架美国飞机在长崎市投下了另一枚核弹。
在接下来的三天里，美国正在准备另一枚核弹以供使用，这枚核弹将被投掷到无人居住的地区，该计划还要求在 9 月再准备三枚炸弹，在 10 月再准备三枚，同月将发动奥林匹克行动入侵日，但这些天日本官员仍在继续开会，以决定投降方案。 8 月 12 日，裕仁向皇室通报了他投降的决定，当其中一位亲王问他，如果敌人不同意保留“国体”，战争是否还会继续，裕仁回答说：“当然，”就好像他准备牺牲其他人民来保住王位和政府体系。
两天后，裕仁在广播中发表投降讲话，其中没有提到“投降”这个词，而是说他决定接受《同盟国联合声明》的规定，并解释说：敌人已经开始使用威力无法计算的新型炸弹，继续战斗不仅会导致日本民族的崩溃和毁灭，还会导致人类文明的彻底灭绝。由于广播质量不佳，加上天皇用官方语言措辞，此事让群众感到困惑，因此，广播明确宣布日本无条件接受投降。
五天后，裕仁向士兵发表讲话，他在讲话中没有提到核弹，而是通过苏联宣战来证明投降的合理性，他将其描述为“危及帝国的存在”。
日本人对投降决定的反应各不相同，这是一场失败的政变，一些陆军和海军军官也因难以接受投降的想法而选择了神道式自杀，一小群人聚集在皇宫前哭泣，而许多人因失去自己徒劳的巨大牺牲而掩饰了悲伤和愤怒的情绪，他们的国家在这场战争中处于完全毁灭的状态，失去了所有外国殖民地，并且没有取得任何重大进展。至于同盟国的群众，他们在得知日本投降的消息后举行了盛大的庆祝活动，在被毁坏的街道上挂起了图画和横幅，以体现胜利，8月14日也被一些国家定为纪念战胜日本的日子。
8月19日，日本官员前往马尼拉会见盟军最高司令美国将军道格拉斯·麦克阿瑟，了解他根据投降条款占领日本的计划。 8月28日，美国对日本的占领实际上开始了，两天后麦克阿瑟抵达东京，向盟军成员发出命令，不得攻击日本人民，也不得接近人民的食物来源。
9月2日上午，停泊在东京湾的美国军舰密苏里号甲板上，日本外相重光葵和日本帝国陆军参谋长梅津美治郎将军签署投降书，一些日本军官默默地看着这一幕，流下了眼泪。
“神皇”的命运
这位美国将军在整个占领时期执掌日本政府，在此期间实施了一项历史性计划，重塑政府体系、军队学说，甚至人民本身的心态。
1945年5月21日，也就是日本投降前三个月，甚至在原子弹的发明被揭晓之前，美国著名杂志《时代》发表了一篇有关“神皇”的文章，介绍了当时同盟国之间关于“日本不可避免的胜利”后裕仁天皇命运的讨论。文章称，盟军尚未就这一问题达成共识，同盟国之间却存在着两种观点的讨论：第一种意见是华盛顿的倾向，就是维护“神皇”的地位，让其视为神的日本社会不至解体，而天皇本身的制度必须被用来悄悄地将这个国家转变为一个和平的非极权国家。第二种观点认为，即使他颁布“神圣法令”来强迫他的人民走向民主，他也无法弥合西方自由主义和神道极权主义之间的差距。正如希特勒统治的帝国被摧毁一样，国体体系必须被摧毁。
文章发表几个月后的情况看来，以华盛顿为首的同盟国采取了一个驯服日本的明智计划，采纳了第一种意见，并没有忽视第二种意见。麦克阿瑟成为日本事实上的统治者，他的计划包括保留天皇但剥夺他的神性。
1945 年 9 月 27 日上午，裕仁天皇乘坐劳斯莱斯抵达美国驻东京大使馆，受到麦克阿瑟的迎接，他说：“非常非常欢迎您，先生。” 然后他们在私人房间里进行了四十分钟的秘密谈话。后来有消息透露，天皇已表示愿意为日本在战争期间的所有决定承担全部责任，麦克阿瑟在回忆录中说的这一点给他留下了深刻的印象，并描述了他作为绅士的感觉。麦克阿瑟向天皇保证，尽管苏联领导人约瑟夫·斯大林和英国反对免除裕仁天皇的责任，但他已将自己的名字从受审的战犯名单中删除。会见期间，两人还表达了尊重，并强调合作克服过去，为日本人民的生活提供便利。
会面结束后，两人拍下了历史性的合影，它对日本舆论的影响是巨大的，人们第一次看到以普通人的形式出现的天皇，光着头，穿着西式正装，而美国将军以非正式的姿势站在他旁边，双手叉腰，高耸的身躯让“神皇”黯然失色。尽管日本政府立即以损害天皇威望为由禁止刊登这张照片，但日本事实上的统治者麦克阿瑟却下令所有日本报纸刊登这张照片，并载明它向民众传达的所有明确信息。
在那张照片发表之前，天皇很少出现在公共场所，他总是保持沉默，如果有罕见的照片被拍到，朝廷会热衷于从某些角度拍摄，让他显得比其他人更高。他的真实身高只有165厘米，但皇室服装给了他更多的威望，高高的帽子给了他额外的身高，这些都是美国摄影师在麦克阿瑟面前给他拍照时所不具备的。
这位美国将军在1945年至1952年的整个占领时期执掌日本政府，在此期间，他实施了一项历史性的计划，重塑政府制度、军队学说，甚至人民本身的心态，这确保了日本不会再次叛乱并威胁其邻国以及美国、其利益和盟友。
美国“改革”的第一步是麦克阿瑟于 1945 年 12 月 15 日发布决定，废除神道教作为日本官方宗教的地位，然后向裕仁施压，要求他在两周后向他的人民提出一份历史供述，驳斥日本人至少继承了 1500 年的神性神话。1946年的第一天，天皇在新年之际发表声明，表示认为天皇是神的后裔，日本人民比其他种族优越，注定要统治世界的观点是错误的，所有的报纸都发表了声明，但并没有停留在这句话上，西方消息人士称这份声明是“人道宣言”，麦克阿瑟立即宣布他对这份声明非常满意，认为它证实了天皇领导他的人民进行民主转型进程的承诺，但日本神道民族主义者仍然坚称裕仁并没有否认自己的神性，他们认为西方误译和误解了他的话。
除了这一争议之外，迄今为止，关于裕仁天皇对其国家战争的责任，特别是其军队在中国和朝鲜所犯下的屠杀的责任，一直存在着争论，有消息称，第二次世界大战爆发时，他不愿意参加，就像他不愿意同意袭击珍珠港一样。一些报告称，随着 1942 年底战争形势转向反对日本和轴心国，流向皇宫的信息开始逐渐减少。
麦克阿瑟政府热衷于在天皇投降后将其作为傀儡，在公众舆论面前为他开脱罪责，并把他的军事领导人绳之以法，因为他们对战争进程负有直接责任。但大多数历史学家认为，此举只是美国改革计划中的一项政治措施，裕仁对军事决策负有直接责任，他继续与高级官员密切关注事件的进展，直到投降当天。2021年，裕仁天皇战时的侍从百武三郎的回忆录出版，称裕仁在军事决策上比他的顾问更不守规矩。
新宪法是麦克阿瑟“改革”中最重要的一步。经过多次审议，美国占领下的日本议会于 1947 年中期通过了宪法，其中最重要的条款之一是取消天皇的权力，将他的角色限制为“国家和日本人民团结的象征，”以防止军国主义卷土重来。
1971年9月，裕仁对美国进行了短暂访问，并在阿拉斯加的军事基地会见了时任美国总统理查德·尼克松，随后天皇完成了对三十年前曾交战的欧洲国家的访问。1975 年 10 月，天皇对美国进行了为期两周的访问，期间在白宫会见了杰拉尔德·福特总统，随后，他参观了全国各地的多个历史地标，并对参观海洋科学专业机构表示了特别的兴趣。他此行的一大亮点是在纽约与 1964 年去世的麦克阿瑟将军的遗孀喝茶。
裕仁作为一个新时代的见证者，在成为世界大战“游戏”中最重要的参与者之一之后，注定要退后一步，满足于观察一系列的结果。 为了惩罚日本战犯，举行了一系列“东京审判”、“哈巴罗夫斯克审判”和其他审判，天皇亲眼目睹了前政府首脑、军队指挥官和数百名军官被处决。数百名军官在监狱中度过余生时，天皇仍然安全地待在宫殿里。他也在默默地观察美国人给他的人民的文化带来的巨大变化，以及他们如何在几年之内将他的祖父明治天皇植入的殖民主义从人们的头脑中消除，甚至根除了他的祖先几个世纪以来一直灌输选择和优于其他国家的学说。
天皇最后的内侍小林忍在 2018 年出版的回忆录中写道，裕仁在 85 岁时告诉他，他已经失去了活下去的意愿，以免再听到任何“痛苦的事情”，而且他从他的亲戚和刚去世的弟弟高松王子那里听说，他们认为他对这场战争负有责任。但内臣试图通过提请老天皇关注日本在重建方面取得的巨大成就来减轻老天皇心中的负担，而他对日本从六十年代开始见证的经济奇迹的看法是正确的，在制造和技术领域，它几乎超过了在战争中击败日本的美国和欧洲国家。
裕仁继续坐在他象征性的王位上，直到 1989 年 1 月 7 日因癌症去世，享年 87 岁，成为日本历史上年龄最大、在位时间最长的天皇，也是世界上在位时间最长的国王，当时为他举行了正式的葬礼，但没有举行传统的神道仪式。时任首相竹下登在悼词中重申了天皇无罪的说法，并表示，战争的爆发违背了他的意愿，这一言论引发了多个欧洲和亚洲国家的愤怒，尤其是中国。
也许对裕仁性格最真实的分析可以在前英国驻日本大使约翰·怀特黑德在天皇葬礼时致日本外交部的一封信中找到，这封信于 2017 年解密，其中指出裕仁的性格不适合命运赋予他的角色，朝廷渴望一位有魅力的武士国王来继承他的祖父明治天皇，但裕仁是一位隐居的王子，他对生物实验室比阅兵场更感兴趣，因此，在他统治的最初几年，朝廷竭尽全力以不同的方式重塑它，如果他从一开始就拥有更强的个性，他就能够遏制军队日益增长的影响力，但却“无能为力”，如果他坚持和平、非扩张主义的政策，他可能会被另一个皇室成员取代，以实现军方的野心。
这个简短的分析总结了历史的许多教训。如果一个软弱的领导人被痴迷于战争的军事寡头包围，他可能会变成一个怪物，其危险性不亚于一个强大的独裁者，将他的军队和人民投入战争的浩劫。如果说第二种类型以希特勒和墨索里尼为代表，那么他们的盟友裕仁就是第一种类型的最好例子，也许他在整个战争年代的痴迷是通过获得神性本身来证明自己的价值，这是他的盟友做梦也想不到的。