土耳其无人机与俄罗斯飞机：空战席卷非洲萨赫勒地区
法国《世界报》称，马里、布基纳法索和尼日尔的执政军政府在来自土耳其和俄罗斯的外国伙伴的帮助下，大幅加强了空军力量，以追捕“圣战分子”和谋求独立的“叛乱分子”。
该报在一项联合调查中解释称，布基纳法索当局热衷于对拥有大约12架无人机的空军基地的位置保密，尽管《世界报》认定其位置位于首都瓦加杜古南郊。
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据该报报道，该基地于2021年在秘密地点建成，并在易卜拉欣·特拉奥雷领导的军政府上台后于2022年底投入使用，土耳其的拜拉克塔尔无人机（Bayraktar）从其跑道上起飞，而这款无人机也是该国最有价值的武器之一，此外，隶属国家情报局的侦察无人机也从这里起飞。
与其他地区的情况一样，这位年轻军官效仿了马里领导人阿西米·戈伊塔将军——后者将无人机作为打击敌人的最优手段之一。2023年11月，这款武器在从图阿雷格叛军手中夺取基达尔的过程中发挥了决定性的作用，并为马里政权取得了象征性的胜利。对此，一位马里军官表示，“无人机取得了巨大的成果；它们让我们的军队得以跃升……感谢它们，我们仍然屹立不倒。”
有助于宣传运动
无人机是一款军事机器，同时也成为了一款服务于萨赫勒地区统治委员会主权话语的政治工具，并且在马里和布基纳法索的国家电视新闻中体现了国家军队的“力量崛起”。据《世界报》报道，无人机发动袭击的照片下面充满了欣喜的评论，这样的情况已经很常见了。
尽管这为执政当局关于其武装部队配备搭载最新技术的武器的宣传运动提供了动力，但是正如该报所说的那样，现实完全不同——一位要求匿名的马里反对派人士表示，“他们无法控制安全局势，这从9月17日巴马科市中心发生的、造成至少约80人死亡的双重袭击中可见一斑。”
据该报报道，邻国尼日尔是在2023年7月最后一个加入萨赫勒地区政变策划者俱乐部的国家，而且该国也大规模使用了这些武装无人机。
该报指出，管辖马里、布基纳法索和尼日尔的军政府在2023年底脱离法国并组建萨赫勒国家联之盟后，不再仅仅依靠无人机来增强其空中能力，而是又增加了对攻击直升机、战斗机以及配备监视和侦察手段的飞机的依赖。
这些国家当局主要从土耳其和俄罗斯的合作伙伴那里获得这类飞机，例如，马里总统在巴马科机场接收了10架俄罗斯战斗机和直升机，此外他还接收了6架拜拉克塔尔无人机和两架游骑兵无人机。
致命的报复性袭击
由于萨赫勒国家之间达成的和解，现在，该联盟任何一个国家的飞机都可以自愿为另一个国家服务，事实上，两架马里飞机曾于2022年10月从加奥起飞，以打击布基纳法索吉博镇附近的“圣战分子”；而在2023年3月，尼日尔的一架无人机也在马里北部开展了行动；在7月底，布基纳法索的多架游骑兵无人机对马里北部实施了报复性袭击，此前，“叛乱分子”和“圣战分子”在廷祖瓦廷使马里军队和俄罗斯瓦格纳集团雇佣军遭遇了惨败。
早在自2020年以来席卷萨赫勒地区的政变浪潮发生之前，土耳其就一直活跃在该地区，土耳其持续与该地区的军事政权进行无人机外交——来自地区三国的专业操作员被定期派往土耳其，以在拜卡公司总部接受加入“驾驶舱”的培训，此外，还有专门的土耳其工程师被派到现场进行设备维护。
与布基纳法索的情况一样，部署了无人机与相关电脑设备的基地被视为安全区域，在尼日尔，拜拉克塔尔飞机从尼亚美空军基地起飞——在法国军队于2023年底离开该国之前，驻扎在那里的曾是幻影2000战斗机。
频频出现的错误指控
萨赫勒地区的军队普遍认为，无人机为他们提供了真正的战术和战略优势，并且可以更好地观察作战区域。事实上，它们在最初让“圣战分子”感到“恐惧”，但他们很快就适应了这种新形势，并且现在他们已经知道要如何侦察这类武器。
报道指出，这些无人机的使用伴随着频频出现的严重错误指控，并已导致多名受害者死亡，根据该报与武装冲突地点数据项目合作进行的一项调查，2024年在萨赫勒三国发动的269次空袭中，至少有42次空袭命中了平民。
上排左起：尼日尔、乍得、苏丹
下排左起：尼日利亚、中非共和国 (半岛电视台)
8月25日的一架无人机命中了廷祖瓦廷周围地区，并炸毁了那里的一家药店，据现场的一名人道主义工作者称，此次袭击造成近15人死亡，其中包括11名儿童。此外还有几名外国金矿矿工在另一次袭击中丧生。
在意识到针对巴马科军政府的战争当前正在空中进行之后，图阿雷格叛军也发展了自己的空中武器库，并且在乌克兰军事情报部门提供的秘密支持下获得了一些无人机——乌克兰军事情报部门寻求在所有战场上与俄罗斯人作战，尤其是在非洲地区。
这些无人机首次出现在7月底的廷祖瓦廷战役中，而且自那时起，当地叛军就经常使用这些武器来袭击他们的敌人，尤其是位于马里北部的军营。正如其中一名叛军领导人所说的那样，“我们的无人机当然无法与他们的飞机相比，但是我们的无人机能迫使他们在空中保持警惕，而就在几个月前，他们还没有做到这一点。”