随着美国和中国交锋，马来西亚希望利用人工智能革命
几年前，当科技巨头奥特斯（AT&S）决定扩大产量以跟上人工智能（AI）的热潮时，它并没有考虑在中国的最大制造工厂。
这家奥地利公司位于重庆和上海的工厂分别于2022年和2016年开业，共雇佣约9000名工人，生产从消费电子产品到汽车等各个领域使用的高端零部件。
但与此同时，奥特斯也开始意识到将生产集中在一个国家的风险。
与许多努力应对新冠疫情和中美贸易战影响的科技公司一样，奥特斯决定需要实现供应链多元化。
马来西亚很快成为该公司下一家工厂潜在地点名单的首选。
破土动工两年多后，奥特斯于2024年1月在马来西亚吉打州居林开设了最新的生产工厂。
该工厂是奥特斯在东南亚的首家工厂，主要生产基板。基板是一种关键部件，是人工智能系统和其他先进电子产品中使用的芯片和电路板之间的中间层。
该工厂投资17亿欧元（18亿美元），是奥特斯有史以来最大的投资，预计达满负荷生产后将雇用约6000名员工。
奥特斯高级副总裁兼董事总经理Suan See Yap在接受半岛电视台采访时表示：“这是‘中国+1’战略的一部分”，他指的是许多公司为在中国以外实现生产多元化所做的努力。
Yap表示：“做出这一决定主要是出于对扩大产能的需求，同时也是为了在中国以外拓展业务。”
奥特斯的马来西亚工厂位于居林高科技园区，该工业园区距离邻近的槟城只有几步之遥，而槟城是自由贸易区的所在地，在20世纪70年代发展成为半导体中心，赢得了“东方硅谷”的美誉。
在槟城设有生产基地的芯片制造商包括美国超威半导体公司(AMD)，它是奥特斯基板的主要买家之一。
Yap在谈到中小企业时表示：“我们的客户都在这里，所以这里的地理位置非常具有战略意义，而且这个地区周围还有4000家中小型企业。”
“因此供应链得到了很好的支持。”
马来西亚的地缘政治地位也是该公司考虑的因素之一。
Yap说：“我们的政府力求保持中立，事实上，我们希望与所有国家成为朋友。”
“这是我个人的观点，但我认为我们希望成为半导体领域的联合国。我们希望在一个不受政治和地缘政治影响的环境中开展业务。”
奥特斯只是众多押注马来西亚的科技公司之一，这些公司受到一系列因素的吸引——从马来西亚的战略位置和成熟的芯片产业，到其发达的基础设施，以及在华盛顿与北京竞争中的中立立场。
近年来，马来西亚一直致力于解决政治不稳定和腐败丑闻的问题，希望通过将自己定位为领先的人工智能中心来改变其经济，巩固其从中等收入国家到发达国家的地位。
马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣强调，需要涵盖人工智能经济的各个方面，从制造芯片到托管用于训练和运行ChatGPT等模型的数据中心。
77岁的安瓦尔特别强调人工智能提高劳动生产率和工人工资的潜力，目前近三分之一的工人月薪不到2000林吉特（450美元）。
除其他举措外，这位资深反对派人物出身的领导人还监督启动了一项雄心勃勃的国家半导体战略，并成立了专门的人工智能办公室。
他还把吸引海外投资作为首要任务。
自2022年担任多党团结政府首脑以来，安瓦尔已访问了30多个国家，吸引投资者并宣传该国。
在国内外，他一再强调，马来西亚无意在中美竞争中选边站，并打算保持“坚决中立”。
去年，马来西亚批准了385亿美元的外商投资，较前一年增长15％，创下有史以来最高纪录。
这种涌入似乎已经对整个经济产生了影响，自新冠疫情结束以来，中国经济一直保持强劲增长。
2024年国内生产总值(GDP)将增长5.1%，超过泰国和印度尼西亚等地区其他国家。
世界银行估计，马来西亚可以提前几年实现成为高收入经济体的目标——目前定义为人均国民总收入(GNI)超过14005美元——比政府的2030年目标提前几年。2023年，马来西亚的人均国民总收入为11710美元，这是有数据可查的最近一年，大致与土耳其和墨西哥相当。
很大一部分外国投资意外之财来自亚马逊、谷歌、字节跳动和微软在该国建立大量新数据中心的计划。
一旦建成，这些设施预计将为医疗服务、叫车服务和网上银行等各个领域的人工智能和云服务提供支持，同时也满足当地对公共机构在国内存储敏感数据的要求。
微软计划今年在吉隆坡大都会区启动三个数据中心，该公司估计，仅其设施本身就将在未来四年内创造约109亿美元的新收入和超过37500个就业岗位。
微软马来西亚战略项目总监Andrew Lau在吉隆坡微软办公室告诉半岛电视台：“我们的使命之一是确保通过微软云尽快加强人工智能的采用。”
他说，“特别是在马来西亚，因为网络非常强大——我们有良好的电缆，也有良好的5G——向公众和每个人提供计算能力的能力要快得多。”
他补充道，“这意味着马来西亚通过云计算技术采用人工智能的速度将会非常快。”
“事实上，我们看到已有84%的马来西亚人将人工智能运用到工作中。”
马来西亚推动人工智能热潮的计划的一个关键部分是扩大其历史悠久的芯片产业。
尽管马来西亚已经是全球第六大半导体出口国，并拥有英特尔、英飞凌、格罗方德（GlobalFoundries）等主要企业，但当地半导体行业主要专注于芯片组装、封装和测试等“后端”服务。
更为复杂且利润丰厚的高端制造和设计分别由台湾、韩国和美国主导。
根据去年公布的国家半导体战略，安瓦尔政府已拨款超过250亿林吉特（56亿美元）用于未来十年高附加值前端活动的投资。
该蓝图包括一系列提升价值链的雄心勃勃的目标，从建立至少10家专注于设计和先进封装的马来西亚公司，创造10亿至47亿林吉特（约合2.25亿至10亿美元）的营收，到培训60000名高技能工程师。
马来西亚政府本月早些时候宣布，将与日本软银旗下的英国芯片制造商Arm建立首个合作伙伴关系，此举被政府誉为马来西亚迈向成为先进生产中心的关键一步。
根据该协议，马来西亚将在十年内向该公司支付2.5亿美元，以分享其与半导体相关的许可证、技术和专有技术。
安瓦尔在合作启动仪式上表示：“通过与Arm的全面合作，我们构思了马来西亚有史以来最雄心勃勃的技术计划之一，率先推出‘马来西亚制造’的人工智能芯片。”
“这些芯片将在这里设计、制造、测试和组装，然后销往世界其他地方。”
尽管马来西亚的最终希望是进入高端制造业领域，但业内人士也看到该国在传统优势基础上仍具有巨大潜力。
槟城自由工业区公司协会会长大卫·莱西表示，马来西亚特别适合利用先进封装技术日益增长的重要性，这种技术将多个芯片集成到单个外壳中，以实现更高的性能和功能。
莱西表示，将多个芯片整合到一个封装中为组合功能提供了可能性，可以更容易地在从健康手表到电动汽车等产品中商品化。
“因此，封装的附加值或封装的价值比例正在上升。因此，它的附加值将从10%上升到30%或40%”，现任德国光电芯片制造商欧司朗光电半导体公司研究和创新总监的莱西告诉半岛电视台。
莱西说：“权力的平衡、产品的定义，正在向一揽子计划转变。”
“因此，马来西亚完全有能力利用这一点。你们有50年的包装经验。现在，包装行业已成为电子供应链中更有价值的一部分。”
尽管如此，业内人士和政府官员仍然敏锐地意识到即将出现的风险。
虽然中美竞争促使马来西亚企业实现供应链多元化，从而使马来西亚受益，但保护主义风潮正给马来西亚的科技雄心带来不确定性。
美国总统唐纳德·特朗普上周表示，将“在未来”宣布对半导体征收关税，此前他曾承诺对芯片征收“25%或更高”的关税。
特朗普自今年1月上任以来，就关税问题频频发布声明，但他并未具体说明措施的具体时间表，也未说明是否会将某些国家或行业排除在外。
槟城州政府下属的非营利性投资促进机构Invest Penang的首席执行官Loo Lee Lian表示，由于特朗普的下一步行动尚不明朗，许多公司在马来西亚进行投资决策时都处于观望状态。
Loo Lee Lian告诉半岛电视台，“所以大家都在坚持。未来六个月将会发生很多事情。”
“没有人做出任何决定。”
业内人士也看到了国内面临的挑战，其中最主要的是人才的匮乏。
在马来西亚半导体行业协会于2022年进行的一项调查中，47%的企业认为人才短缺是其运营的主要制约因素。
尽管政府计划在未来几年培训数万名工程师，但弥补短缺仍需要一些时间。
马来西亚投资、贸易及工业部长东姑·扎夫鲁·阿齐兹指出，虽然本地工业需要约5万名技术熟练的工程师，但本地大学每年仅培养约5000名工程专业毕业生。
阿齐兹领导的政府部门曾提出允许当地大学的外国毕业生在当地科技界临时工作，作为解决人才短缺问题的可能方案之一，但这一提议遭到了工会组织的反对，目前尚未实现。
在居林，奥特斯的Yap预计今年的业务将“持平”，因为由于全行业需求放缓，公司收入在2023-2024年下降了13%。
但展望未来，这家总部位于莱奥本的公司前景看好。
预计2026-2027年收入将达到21-24亿欧元（23 亿-26亿美元），高于2022-2023年创纪录的18亿欧元（20亿美元）。
Yap说道：“我们现在已经达到了我们想要的目标。”
“我们拥有一支非常优秀的劳动力队伍。我们开发了高产工艺，可以生产出非常高质量的零件。因此，我们非常开放，我们已准备好开展更多业务。”