特朗普与沙拉在利雅得的会晤为一场政治马拉松作好筹备
美国总统特朗普的中东之行始于沙特阿拉伯，他在沙特会见了叙利亚总统艾哈迈德·沙拉，这标志着美国与叙利亚关系的一个转折点。特朗普宣布解除对叙利亚的制裁，并证实美国已经开始采取与大马士革实现关系正常化的举措。
这次会议结束了美国政府内部在如何处理叙利亚新政府问题上的重大分歧，并因此具有重要意义。
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特朗普在沙特-美国投资论坛发表演讲时表示，制裁“残酷且具有破坏性，现在是叙利亚崛起的时候了”，并补充道，“我将下令解除对叙利亚的制裁，给予他们成长和发展的机会。”
关系的新开始
在美国宣布解除制裁的第二天，特朗普于周三在沙特首都利雅得举行的海湾-美国峰会期间会见了沙拉。
出席此次会议的有沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼，以及美国国务卿马克·鲁比奥、叙利亚外交部长阿萨德·希巴尼，而土耳其总统埃尔多安也通过视频方式出席了此次会议。
美国总统特朗普在海湾-美国峰会上发表讲话时指出，“美国在与沙拉会晤后正在考虑与叙利亚实现关系正常化”，并强调他解除对叙利亚制裁的决定是为了给叙利亚一个新的机会。
此前，双方已陷入持续数月的僵局，美国政府内部也有声音称，叙利亚问题并非白宫的首要任务。特朗普在5月5日证实，他在与土耳其总统埃尔多安的电话通话中讨论了“有关叙利亚的一切”以及其他问题。
在访问沙特之前，特朗普表示他们正与土耳其就叙利亚问题进行合作，从而为其解除对叙利亚制裁的决定铺平了道路。他表示，美国正考虑放松或完全解除对他们的制裁，“因为我们想给他们一个新的开始”，并补充称，“我们实施制裁的方式并没有给他们任何真正的机会，我们想看看是否可以帮助他们。”
沙特阿拉伯、卡塔尔和土耳其是美国地区盟友中的主要倡导者，他们呼吁美国解除对叙利亚的制裁，以确保该国的过渡期取得成功、建立安全和稳定并重建被战争摧毁的一切。观察人士认为，这些国家对叙利亚未来的要求虽然与以色列的愿景相悖，但仍将影响特朗普对如何处理叙利亚问题的愿景。
这与以色列的袭击有何关联？
居住在美国的叙利亚问题研究员、政治家瓦埃勒·米尔扎认为，土耳其不愿对以色列针对叙利亚领土的袭击作出回应——尽管这些袭击背后针对的是土耳其与叙利亚之间的关系，这是因为后者得到了华盛顿方面的承诺——特朗普的中东之行将在叙利亚问题上取得突破。
在这样的背景下，有新闻报道称，内塔尼亚胡对特朗普总统的中东政策感到“沮丧”。
根据《以色列今日报》5月5日的报道，内塔尼亚胡“秘密”告诉其助手，特朗普在双边会晤中表达了正确的立场，特别是在叙利亚和伊朗问题上，但“他在实地的行动并不反映这些言论”。
有报道称，内塔尼亚胡和特朗普在一系列中东问题上的分歧日益扩大，包括结束加沙战争、遣返囚犯以及支持叙利亚稳定，以色列总理似乎决心不放弃对特朗普的支持，而后者自称是“美国历史上最亲以色列的总统”。
以色列总理办公室报道称，总理已经要求以色列谈判代表在其昨天会见的美国中东特使史蒂芬·威特科夫的陪同下前往多哈，以便在周二恢复有关加沙停火的谈判。
在叙利亚问题上，以色列外交部长吉迪恩·萨尔的声明也对叙利亚政府采取了新的措辞，并且声称“以色列希望与叙利亚新政权保持良好关系”。他补充道：“我们自然存在安全方面的担忧……我们有着良好的意愿，我们想要安全和稳定，这也是我们的期望。”自阿萨德倒台以来，内塔尼亚胡对叙利亚采取了激烈的政治和军事行动，而当前这种表态则是内塔尼亚胡为弥合与特朗普政府之间不断升级的分歧而付出的努力之一。
特朗普政府内部的分歧
专家们指出，关于如何应对叙利亚新局势的问题，美国政府内部存在两大阵营。虽然白宫国家安全委员会倾向于观望并且不信任沙拉及其政府，并强调他的过去——华盛顿曾认为沙拉是一名“恐怖分子”，但是美国国务院却主张采取一种基于需要迅速填补阿萨德倒台留下的权力真空的做法，以防止俄罗斯和伊朗重新获得对叙利亚的影响力。
美国国务卿马尔科·鲁比奥在被提名出任国务卿的国会听证会上承认，美国有必要介入叙利亚问题，并认为叙利亚前政权的垮台是摆在美国在该地区利益面前的机遇，同时还不能忽视新政府的背景。
据媒体报道，由于美国国家安全顾问迈克尔·沃尔兹及其副手未能将特朗普的优先事项与国家安全联系起来，特朗普解雇了他们，从而使主张不参与叙利亚问题的阵营深受打击。
一位熟悉内阁幕后情况的消息人士称，不喜欢发动战争的特朗普认为沃尔兹过于强硬，不善于协调。而有效的跨部门外交政策沟通将是国家安全顾问的一项关键职责。
据美国媒体报道，美国国家情报总监图尔西·加巴德是特朗普政府内部反对向叙利亚新政府开放的最重要的人物之一。她还反对特朗普和沙拉在沙特阿拉伯会面。而此次会晤的举行坚定了特朗普向叙利亚政府全面开放的决心。
沙拉努力争取特朗普的支持
据美国《华尔街日报》报道，沙拉已经开始悄悄采取一系列的措施，以争取美国支持叙利亚重建，包括逮捕外国武装分子、通过中间人而与以色列沟通、表示愿意达成允许美国石油和天然气公司在叙利亚开展业务的协议等等。
此前，支持特朗普的共和党活动人士、总部位于路易斯安那州的Argent天然气公司首席执行官乔纳森·巴斯于今年5月初访问了大马士革，并向沙拉介绍了一项与西方公司以及一家最新在美国上市的叙利亚国家石油公司合作开发该国能源资源的计划。
据报道，沙拉通过叙利亚紧急事务管理组织负责人穆阿津·穆斯塔法向白宫传递了一个口信——这位叙利亚总统在其中要求特朗普在即将对海湾国家进行的访问期间与他举行一场会晤。
美国Argent公司的首席执行官也对华盛顿方面对沙拉的开放态度表示赞赏。美国“福克斯”新闻网站刊文称，“今天的叙利亚由一位真正的改革者领导”，呼吁美国抓住历史性的机遇，以允许美国企业进入这个亟需重建的国家，并阻挠中国为叙利亚政府提供资金。
路透社还援引知情人士的话报道称，叙利亚总统艾哈迈德·沙拉希望为叙利亚达成一项商业协议，其中包括在大马士革建造一座特朗普大厦。
消息人士称，该协议还包括允许美国使用叙利亚的石油和天然气资源、缓解与以色列的紧张关系以及合作对抗伊朗。
消息人士补充称，这些内容是叙利亚总统沙拉在与美国总统特朗普举行会晤期间所采取的“战略”的一部分，而特朗普的海湾之行自本周二开始，并将包括沙特、卡塔尔和阿联酋。