首批绕月宇航员之一吉姆·洛弗尔逝世 享年97岁
美国国家航空航天局（NASA）证实，其最著名的太空探险家之一吉姆·洛弗尔逝世，享年97岁。
交通部长兼NASA局长肖恩·达菲周五发表声明，确认洛弗尔在伊利诺伊州莱克福里斯特的家中安详离世。
洛弗尔最为人熟知的是1968年参与阿波罗8号任务，该任务首次实现人类突破地球引力场绕月飞行的历史性壮举。
在这段历时六天多的飞行中，担任指令舱驾驶员的洛弗尔与宇航员弗兰克·博尔曼二世、威廉·安德斯共同绕月飞行10圈后返回地球。
洛弗尔是此次任务最后一位离世的乘组成员。
这位航天英雄还是1970年阿波罗13号事故任务的关键人物，该任务原计划执行第三次登月任务。
然而，飞船因氧气罐太空爆炸陷入绝境。当时还不清楚这架飞机上经验最丰富的宇航员洛弗尔和他的两位同事小约翰·斯威格特和小弗雷德·海斯能否生还。
作为任务指挥官，洛弗尔以超凡冷静带领乘组成员，驾驶受损的登月舱完成惊险返航。这是他最后一次太空飞行，他因在压力下保持冷静而备受赞誉。
“吉姆的品格与坚定勇气助力国家实现登月，将潜在悲剧转化为胜利，”达菲局长评价道。
“从双子星计划的开拓性任务到阿波罗计划的成功，他为我们国家开辟的航天之路将持续指引即将开展的阿尔忒弥斯登月及深空探索任务。”
这位被昵称为“微笑吉姆”的航天传奇1928年3月25日生于俄亥俄州克利夫兰。
1950年代，洛弗尔在美国马里兰州海军试飞员岗位上开启航空生涯，累计飞行超7000小时。
1962年入选NASA宇航员后，他首先参与双子星计划——该系列任务为后续阿波罗登月奠定技术基础。
起初，洛弗尔是双子座4号的替补飞行员。但他在1965年的双子座7号任务中迎来了突破，这是当时美国仅有的第12次载人航天飞行。
洛弗尔与后来阿波罗8号的搭档博尔曼共同完成人类首次双载人航天器太空交会。
在双子星12号收官任务中，他更与初出茅庐的巴兹·奥尔德林搭档。
这些经历为1968年历史性的阿波罗8号绕月任务埋下伏笔，该任务被NASA誉为“人类月球首航”。
“我们亲眼看着地球逐渐缩小，”洛弗尔晚年向CSPAN电视台回忆道，“就像乘车进入隧道时，看着后窗中隧道口越来越小的奇妙体验。”
“有时不得不掐自己确认：我们真的在飞向月球！”
1969年阿波罗11号实现载人登月时，他的前队友奥尔德林与尼尔·阿姆斯特朗共同踏上月面。
1970年阿波罗13号任务中，42岁的洛弗尔本应实现登月梦想。
但任务第2天，氧气罐爆炸导致航天器失控。
“休斯顿，我们出问题了”——队友斯威格特的这句通讯成为航天史上最著名呼救。
洛弗尔表示，飞船正在向太空“排放某种物质”。结果发现，那是氧气从一个爆炸的储罐中泄漏出来。另一个储罐还在，但已受损，燃料电池也受损。这反过来又导致宇航员面临断电的风险。
包括洛弗尔在内的阿波罗13号三名宇航员的命运引起了国际社会的关注。
洛弗尔冷静指挥将登月舱改为“救生艇”，在绕月飞行后险象环生返回地球。
这段经历被写成《失去的月球》一书，后改编为电影《阿波罗13号》，由汤姆·汉克斯饰演洛弗尔，他本人也在片中客串。
临终前，洛弗尔会见了退伍军人事务部长道格·柯林斯。
“昨天有幸见到我的个人英雄——海军老兵、宇航员吉姆·洛弗尔，”柯林斯在社交媒体写道，“他在阿波罗13号任务中展现的非凡领导力激励着所有人！”
获悉洛弗尔逝世后，柯林斯也表达了哀悼：”宇航员兼海军老兵吉姆·洛弗尔是个不折不扣的传奇。”
洛弗尔身后留下四名子女。这位用微笑征服太空的勇士，最终在群星注视下走完97载壮阔人生。