新德里为何要人工降雨？
又到了这个时节，在这个世界上人口最多的国家的首都，4000万人连续数周在有毒污染中咳嗽和喘息。
这些天就像钟表一样准时。在每年冬天来临之际，一片灰蒙蒙的雾霾笼罩着新德里及其附近的卫星城镇——这是废气、烟雾和灰尘的有毒混合物，模糊了城市的天际线，并刺激着人们的肺部。
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这发生在一周前，人们庆祝一年一度的印度教的排灯节时，天空被烟花照亮——这进一步增加了烟雾。由纳伦德拉·莫迪所在的印度人民党领导的政府认为，答案在于通过“人工降雨”来清除烟雾——也许现在是为了缓解，而不是预防。
德里政府做了什么？
本周二下午，一架小型飞机向德里上空的云层喷洒了少量碘化银和氯化钠化合物，以引发人工降雨。
人工降雨试验旨在解决印度国家首都在冬季的空气质量恶化的问题。
一架飞机从距离新德里500公里的北方邦城市坎普尔起飞。在咨询了该市印度理工学院分校的科学家的意见后，它在首都部分地区进行了人工降雨作业。
上周，政府进行了一次试飞，并报告称取得了成功。德里首席部长雷卡·古普塔称其为德里的“必需品”，是解决新德里持续环境挑战的开创性一步。
德里为何窒息？
每年冬天，德里的空气都会变成尘埃、烟雾和化学物质的浓密有毒混合物。
随着气温下降，缓慢的风和一种称为“逆温”的天气模式将污染物困在地面附近。
被称为“PM2.5”的细颗粒物小到足以进入血液，它们来自车辆、工厂和建筑灰尘的排放，附近农业州焚烧农作物秸秆也增加了大量的黑碳和烟雾。
这些与空气中的二氧化氮和二氧化硫等气体混合，形成新的、甚至更有害的颗粒。结果是笼罩城市的灰色、令人窒息的雾霾。
空气中颗粒物的致命混合物会损害肺部，长期接触与心脏和肺部疾病、呼吸道感染以及不良出生结局有关。
排灯节的烟花只会加剧呼吸困难，而德里也不负其作为世界上污染最严重的城市之一的声誉。
人工降雨如何运作？
在某种程度上，这类似于“推动”天空下雨。科学家根据云的类型、高度、大气状况和分层，以及估计的水分分布，选择要“播种”的云。
然后，装载的飞机或无人机将微小的盐颗粒，通常是碘化银，喷洒到充满水分的云中。这些颗粒就像“种子”，为水蒸气提供了附着物。随着更多的水滴聚集在这些颗粒周围，它们变得越来越重，直到它们以雨的形式落下——希望在它们落下时冲走低空污染。
本周二，由印度理工学院坎普尔分校分享的图片显示，一架飞机在多云的天空中飞行时，附着在飞机上的照明弹释放出物质。
它有效吗？
科学结果喜忧参半。印度理工学院德里分校大气科学中心的教授沙赫扎德·加尼、克里希纳·阿丘塔拉奥在10月24日为《印度教徒报》撰写的一篇专栏文章中指出，人工增雨无法创造自然云，而且增雨能可靠增加降雨的证据仍然薄弱且存在争议。
此外，专家们担心，在降雨之后，这些盐分在土壤中大量积累实际上可能对生态系统有害。
专家们认为，人工降雨也只能为新德里一个长期存在的问题提供暂时的缓解。
对此，加尼与阿丘塔拉奥写道：“人工增雨只是类似不科学想法中的又一个噱头，例如雾霾塔，暗示华而不实的干预措施可以取代严肃的结构性解决方案。”