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特朗普对委内瑞拉石油的行动，很可能加深中国对美国意图的最深疑虑——美国为了遏制中国的影响力究竟会走多远？
美国国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）周日接受美国全国广播公司（NBC）访问时宣称：“这是西半球。这是我们的生活圈——我们不会允许西半球成为美国敌手、竞争者和对手的行动基地。”
不过，北京不太可能听从。但它会静观其变，看接下来会发生什么。
有些人好奇，中国是否在等待观望，看看是否能在台湾——中国视为分离省份的自治岛屿——采取类似的行动。习近平多次誓言，台湾终将与大陆“统一”，并且不排除使用武力来实现这一目标。中国社群媒体上的部分民族主义者也质疑：如果美国能单方面在加拉加斯行动，那么北京又有什么理由不抓捕台湾总统呢？
首先，北京可能不视两者有相似之处，因为它视台湾为内部事务，而非国际秩序的问题。但更重要的是，若习近平决定入侵该岛，并非因为美国开创了先例，根据智库外交关系协会（Council on Foreign Relations）的戴维·萨克斯（David Sacks）所言，中国缺乏“以可接受代价成功的信心”。
“然而，在那一天到来之前，北京将继续其胁迫策略，旨在削弱台湾人民意志，迫使台湾走上谈判桌。美国对委内瑞拉的攻击并未改变这一动态。”他又强调。
相反，现在的情况对中国来说是一个既不需要也不想要的挑战——它威胁到中国长期赢得全球南方国家的计画。
北京与加拉加斯的关系相当简单，中国需要石油，委内瑞拉需要现金。
大约从2000年到2023年，北京向委内瑞拉提供超过1,000亿美元，用以资助铁路、电厂及其他基础设施项目。作为交换，加拉加斯提供北京用以驱动其蓬勃经济所需的石油。
去年，约80%的委内瑞拉石油运往中国。这仅占中国石油进口的4%。因此，关于中国在加拉加斯的财务风险，“重要的是要保持一些视野”，中国-全球南方项目（The China-Global South Project）主编艾瑞克·奥兰德（Eric Olander）说。
“像中石油（CNPC）和中石化（Sinopec）这样的中国企业是当地最大参与者，这些资产有被委内瑞拉在美国指示下国有化，或在混乱中边缘化的风险。”奥兰德向BBC补充说。
委内瑞拉还欠中国债权人约100亿美元的未偿贷款，但奥兰德再次呼吁谨慎，因为目前尚不清楚该国任何投资是否面临风险。
但这可能吓阻未来的投资者。“中国企业需全面评估风险，以及潜在美国干预的程度，再投资相关项目，”中国人民大学国际关系学院崔守军教授向中国官媒指出。
因此，可以说，北京不愿危及刚与美国签署情况还挺脆弱的“贸易休战”协定，但也不愿丧失在拉美的立足点。而在特朗普如此难以预测的情况下，取得这种平衡将极为艰难。
中国的担忧是，南美其他国家开始担心重大中国投资“会招致不想要的美国关注”，奥兰德说。“这一地区是中国粮食、能源和天然资源的关键来源，双边贸易额如今已超过5000亿美元。”
图像来源，Getty Images
2013年马杜罗访问北京
美国也明确表示，希望巴拿马政府取消所有中国港口持有权，以及与巴拿马运河相关的投资，他补充，这“无疑令中国担忧”。
因此，中国可能需以其他方式，在美国的地盘赢得胜利。
中国在拉拢南美展现耐心与坚持。全球南方是一群签署“人类命运共同体”的国家，并呼吁反对“单边霸凌”。
这一讯息与对西方——尤其是特朗普麾下的华盛顿——日益警惕的政府产生共鸣。中国通常从一开始就明确告知伙伴其需求——他们承认“一个中国”原则，并将台湾视为中国的“不可分割部分”。
北京在说服拉美国家放弃与台湾的外交关系、转而承认中国方面取得了相当大的成功。过去20年中，哥斯达黎加、巴拿马、多明尼加共和国、萨尔瓦多、尼加拉瓜和洪都拉斯（宏都拉斯）都认同了这个经济规模达19兆美元的国家所提出的战略伙伴关系。
相对而言，特朗普已证明这些国家与华府的关系可能极不稳定。这可能有利于中国，因为它试图将习近平塑造成稳定领袖，如今更甚以往。
奥兰德告诉我说，“这很重要，因为委内瑞拉局势可能轻易陷入混乱，但也别忘了伊拉克的教训，美国当时也称该国石油储备将支付经济重建费用。但那并未发生，如今中国是伊拉克原油的最大买家。委内瑞拉可能轻易发生类似情况。”
多年来，美国国会的对华鹰派敦促华盛顿加大抗衡北京在拉美的影响力。现在，美国已采取行动，但没人确定下一步是什么。
这一切都是一场赌博——而据各方消息，北京最不愿赌博。
