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世界上哪里最适合观赏北极光？
图像来源，Wil Photography
我们所说的“极光椭圆”（auroral oval）也就是极光出现的区域通常位于北极圈以北。
挪威、芬兰、瑞典北部、格陵兰、冰岛北部、加拿大，以及阿拉斯加。
挪威的特罗姆瑟（Tromsø）经常被称为最佳地点之一，因为它位于北极圈内，但特罗姆瑟的挑战是：云层经常遮蔽天空。
对我来说，冰岛北部的阿克雷里（Akureyri）是最好的地点之一，因为当地的天气条件与极光活动都很理想。我也喜欢冰岛，因为那里开车非常便利。
邮轮也是追极光的好方式，因为能带你出海，远离云层与光污染。几周前，我在挪威北部外海的邮轮上，看到天空出现我这辈子未曾见过的疯狂血红色极光。
什么条件最适合观赏极光？
在北方高纬度地区，满月对极光的影响较小，许多时候即使有满月仍能看到极光。
你需要远离主要城市与光污染。可以使用光污染地图，例如lightpollutionmap.info，就非常好用。
别只看你所在的位置，也要看你所在地的北方。如果你北方有城镇，那么北方的地平线就会有一点亮光。
追极光最大的挑战其实是追晴天。如果你自己订行程，我建议越晚订越好，并在出发前查看天气，让你有最佳机会看到极光。
极光季的一大好处是，它通常是挪威和冰岛最淡的旅游季节，因此即使只提前一周订机票，价格通常都非常便宜。
最令人难忘的极光
在我所有极光的回忆中，最让我动情的一次，是在英格兰赫克瑟姆（Hexham）的罗宾汉树（Sycamore Gap tree）附近。当我第一次知道那棵树的存在时，我的目标就是看到一场美丽的极光出现在它的后方。我试了很多次——我拍过彗星、银河、流星雨与夜光云在它背后的画面，但一直没能拍到明亮的极光。
2023年9月，在那棵树被砍倒前的 17 天，出现了最美的极光，光柱正好在树的后方。我第一次在那里看到极光，也恰好是我最后一次看到那棵树。
图像来源，Wil Photography
每一次极光都是一生一次的体验。
我还有一张在冰岛斯科加瀑布（Skógafoss）拍的照片，看起来极光本身就像一条瀑布，然后与斯科加瀑布汇流在一起，就像天空与大地融为一体。很多人都去过斯科加瀑布，但我是在半夜、完全没人的时候看到那幕景象。那是只属于我的特别时刻。
追极光的终极梦想
我总是说，最梦幻的情况就是站在极光正下方时，看到一道道光线直直朝你而来，像是从天空降落到你身上。
这被称为“极光冠”（corona），就像皇冠一样，也是所有人最想看到的画面。那种感觉就像你正被一道光束吸向无限远处。我很幸运，已经看过好几次了。凌晨三点在斯科加瀑布（Skógafoss）看到的一次真的太疯狂了。
我在冰岛住的地方云层有点多，但我知道斯科加瀑布会转晴，所以即使当时已经是午夜，还得开一个半小时的车，我还是决定前往。我把车停好后，不到10分钟就知道极光即将出现，果然，它就在我头顶上。那真是令人难以置信的景象。
为什么2026年是观赏极光的良机？
太阳活动有一个自然的11年周期，在周期高峰时会出现更多黑子，而极光的高峰通常在太阳黑子高峰后的数年出现。有一些推测——科学家们的看法不完全一致，有些认为本次太阳活动高峰落在2024年底，有些则认为在2025年刚结束。
所以，如果高峰期确实是在2024–2025年，那么2026–2027年极有可能是极光风暴最活跃的时期。
图像来源，Wil Photography
科学家认为2026年将是追极光的黄金年份。
为什么极光应该被列入人生清单？
大多数人都知道极光很美。但……极光之所以存在，是因为地球的磁场正在保护我们，阻挡来自太阳的有害辐射。这些辐射本来可能会致命，但大气层把它们转化为光，变成供我们欣赏、惊叹的自然秀。这是地球在保护生命。
我认为，在更深层的层面上，人类——作为宇宙的一部分、由原子构成——是感知得到这件事的。
你会给计划追极光的人哪些建议？
找一间位于黑暗天空区（dark-sky area）的小木屋或旅宿。在典型的一晚里，极光会经历不同阶段。大多数时候，它只是一道朦胧的光晕；最令人兴奋的是扩张阶段（expansion phase），你会看到结构、亮度、动感，甚至极光爆发。这个阶段有时只持续几分钟，所以理想的情况是住在能随时探头出去查看天空的地方，而不是被行程限制。
住在暗空区，你有整晚时间追极光，而不是把希望赌在短短几个小时的团体行程上。
如果你不开车、需要预订旅行团，一定要做功课。好的导览团会熟悉当地的光污染状况、天气条件，以及微气候（microclimates）——在挪威尤其重要，因为峡湾地形会造成巨大的天气差异。外面有很多不太可信的旅行团，所以我建议一定要看评价。
