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压力可令皮肤骚痒加剧——然后骚痒又会带来更多压力
压力讯号也会促使皮肤细胞释放像是组织胺的化学物质,使人感到搔痒,形成所谓的“痒——抓循环”。
“你感到痒,你抓,导致更多皮肤损伤,而这又让你更痒,”艾哈迈德医生解释说。“然后你开始对自己感到烦躁:‘我为何停不下来?’你的压力因此增加,而压力又让搔痒加剧。”
她指出,拥有皮肤问题的经验本身也会产生心理影响,例如湿疹这类会痒的疾病:“你抓,它影响你的生活品质。你因旁人的评论感到难过,压力因此增加,而这又推动整个问题进入恶性循环。”
减少压力能帮助改善吗?
“当我们开始觉得无法控制压力时,压力就会变得有害,”耶鲁大学精神医学与神经科教授拉吉塔・辛哈(Rajita Sinha)解释说。
这时我们可能会出现身体症状,如头痛、胃部不适、健忘、易怒或睡眠困难。
她建议采取一些措施,包括寻求支持和增加运动。有研究显示,规律运动能降低基础皮质醇水准,而剧烈运动可能有助减缓之后因压力引发的皮质醇高峰。
辛哈教授也建议练习正念冥想。研究指出,若持续练习,正念冥想可增强负责如推理等高层思维功能的前额叶皮质,使其变厚并加强与其他脑区的连结。
以正念为基础的治疗(mindfulness-based therapies)在改善某些皮肤疾病患者的生活品质和身体症状方面具有潜力。例如一项牛皮癣患者研究显示,接受正念治疗并配合常规治疗者,其治疗结果优于未接受者。

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压力会刺激皮肤内的腺体产生称为皮脂的油性物质,皮脂可能堵塞毛孔并导致痤疮(青春痘)
我真的有在处理压力吗?
艾哈迈德医生表示,她会建议患者尝试不同的方式来减压,以找出最适合自己的方法。
这些方法从睡前可做的放松练习,到适合较活跃者的行走式冥想,或适合容易分心和反复思考者的“扎根技术”,帮助将注意力带回当下。
“我的诊室里常见很多高功能表现人士,”她表示,这包括工作压力大的人,或在家担负照顾孩子、照顾年迈父母的人。
她表示,有些人声称靠健身或每日散步放松,但当她深入询问后,常发现他们在做这些活动时仍在思考待办事项。“你的大脑在这些活动中也应该有休息的时间,”她指出。

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有研究指出,规律运动能降低我们的基础皮质醇水平,有助于减轻压力
大方向
艾哈迈德医生表示,除了减少压力外,皮肤也需要“全方位的支持”——包括适当的护肤、必要的医疗治疗,以及良好的饮食、睡眠和生活方式。
她说,这些需要长期维持,才能看到皮肤健康的稳定改善,而这也能帮助患者辨识造成皮肤问题的其他因素。
艾哈迈德医生认为,身心皮肤医学(psychodermatology)的整体观不只改善皮肤状况,也能带来更全面的好处。“我不仅看到患者的皮肤变好,也常听他们说心情和心理状态也变好了。”