【共同社马尼拉4月20日电】菲律宾军方20日启动了在该国周边与美军定期举行的“肩并肩”大型联合演习。自2012年起一直以观察员身份参与的日本自卫队今年首次正式参演，预计将派遣约1400名人员，并开展实弹射击训练。演习期间还将在南海举行多国联合演习。

　　在菲律宾首都马尼拉举行的开幕式后的记者会上，美国海军陆战队的中将沃特曼称：“日本的参与非常令人欣喜。”日本防卫省统合幕僚监部的一等陆佐樋口毅也在另一场记者会上表示，希望通过演习“进一步加深与参与国的相互理解”。

　　法国、加拿大、澳大利亚和新西兰也参加此次演习。预计到5月8日演习结束为止，7国将总共出动约1.7万人。

　　据菲军方介绍，自卫队在演习期间将以废弃船只为标靶进行88式陆基反舰导弹发射训练。日本防卫相小泉进次郎正在为前往现场观摩进行协调。

　　自卫队以往仅参加人道主义支援等训练，但去年生效的日菲《互惠准入协定》（RAA）为武器弹药的携带提供了便利。

　　统合幕僚监部14日宣布，为参加此次演习，将派遣护卫舰“伊势”号、“雷”号及大型运输舰“下北”号等舰艇。中国方面称，“雷”号于17日穿越台湾海峡，指责此举是“蓄意挑衅”。

　　考虑到海洋活动不断扩大的中国，日美菲近年来加强了防务合作。今年2月下旬，三国曾在台湾与菲律宾之间的巴士海峡附近举行联合演习。