【香港保衛戰】加國駐港領事第77年悼陣亡將士：銘記為自由而戰的犧牲者

（獨媒報導）每年12月的首個星期日，加拿大駐香港及澳門總領事館均會到西灣國殤紀念墳場，悼念二戰時在香港保衛戰中陣亡的加軍。今日為第77屆追思儀式，加拿大駐港澳總領事芮強 (Charles Edwin Reeves)表示應銘記為自由而戰的犧牲者，又指當年加拿大軍人在香港保衛戰致力捍衛自由的精神，至今仍在烏克蘭、中東等地的戰爭中持續。

加拿大駐港澳總領事芮強 (Charles Edwin Reeves)

領事：勿忘戰爭慘痛記憶

芮強致辭時指，香港保衛戰是造成加拿大在二戰中最高傷亡率的戰役之一，作為加拿大人，需銘記在香港保衛戰及二戰中為自由而戰的犧牲者。他又指，在烏克蘭、非洲部分地區及中東的戰爭中可見，當年致力捍衛自由的精神至今仍在延續：「我們必須保持警惕和主動，捍衛和平，保護人權。」

出席人士包括童軍、國際學校學生等，並有約20名市民。芮強表示，香港與加拿大的長久聯繫和共同歷史令人感動，「Canada remembers, Hong Kong remembers」。

554軍人因香港保衞戰亡 成加軍最慘重戰事之一

香港保衞戰是加拿大軍隊在二戰期間第一次參戰，亦是加軍傷亡最慘重的戰事之一。在1,975名駐港加籍軍人中，共有554名因為香港保衞戰而喪生。戰爭期間，分別有290及493名軍人死亡和受傷，而戰爭完結後，1,685名生還軍人成為日軍戰俘，當中264人在戰俘營中飢餓及強逼勞動的惡劣環境下死亡。

1941年10月，加拿大政府應英國政府建議，派出1,975名將士增援香港。兩營援軍分別來自皇家加拿大來福槍營(The Royal Rifles of Canada)及溫尼伯榴彈兵營(Winnipeg Grenadiers)，他們於11月到達香港，與駐港英軍、及本地民軍等駐守。

加軍部隊到港的目的本來只是擔任駐兵，但不足1個月後就須面對準備多時的日軍，在12月8日展開激烈戰鬥。大部份加軍士兵只受過有限軍事訓練，原本屬於加軍的軍用車輛亦需要臨時重新分配予美軍在菲律賓對抗日軍，令加軍在香港的戰鬥能力下降。與香港總兵力僅約13,500人相比，日軍兵力約40,000人，大幅超過香港部隊；加上日軍並非如預期從香港南部海岸進攻，日軍迅速在18天內從新界攻至港島，香港部隊死傷慘重。

葬於西灣國殤紀念墳場

西灣國殤紀念墳場共有1,578位各國軍人墳墓，大部分為香港保衛戰中身亡的駐港部隊，當中有283名加籍軍人安葬於此。加拿大軍人主要葬於墓園的後段，墓碑刻有代表加拿大的楓葉圖案。墳場內有未能辯認身份的各國軍人，有107名加籍軍人亦是身份不明，他們的無名墓碑寫上「Known unto God」字句。

墳場入口的紀念亭內有3面紀念牆，共刻有2,071個各國軍人名字，紀念在香港陣亡而未能尋回遺體的軍人，當中有228名加籍軍人。香港保衞戰陣亡的加籍軍人，大部份在西灣國殤紀念墳場下葬，另有20名葬於赤柱國殤紀念墳場。在香港被俘，死於日本戰俘營的加籍軍人則有137名葬於日本橫濱英聯邦戰死者墓地。