【獨媒報導】長和計劃出售旗下子公司在巴拿馬運河兩端港口經營權一事，早前在北京施壓下「暫緩」，今日再添變數。曾揚言要「收回」運河的特朗普政府，今周派出國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）到訪巴拿馬出席年度中美洲安全會議。巴拿馬審計長辦公室今公布1月起開展的審計調查，結果發現長和旗下子公司在續簽港口營運權合約時，有多項違規行為，例如拖欠稅款，審計長辦公室建議向當年處理續約的海事官員提出刑事訴訟，當局亦要考慮是否解除與長和子公司的特許經營權合約。

海格塞斯在訪問行程前，強調首要任務是捍衛美國國安利益，包括確保巴拿馬運河不受拘束，並讓該運河免於外國干預。美國總統特朗普早前指控中國控制巴拿馬運河，曾揚言要「收回」運河。

稱巴拿馬政府未如合約協定收到10%純利

據《彭博社》報道，巴拿馬審計長Anel Flores表示審計發現長和旗下子公司巴拿馬港口公司（PPC），在2021年續簽港口營運權合約時，有多項違規行為，例如PPC在續簽時未收到審核部門許可，PPC亦被指聘用多間豁免徵稅的分判商，擬從中扣減須向政府支付的金額。Anel Flores又指，PPC沒有遵守合約協定，向巴拿馬政府分享10%純利。

他又指，接下來計劃向建議司法部建議刑事起訴處理PPC於2021年續簽合約的海事部門官員，他亦將會向海事部門提交審計結果，讓當局決定是否解除合約。

巴拿馬港口公司（PPC）隸屬於總部位於香港的「長江和記實業」，負責管理和運營巴拿馬運河Balboa和 Cristobal兩個重要港口。PPC公司自1997年獲得運河港口特許經營權，2021年續期25年。今年初當美國特朗普質疑中國控制巴拿馬運河後，巴拿馬在壓力下開始審計工作。

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