阿棍屋高埔動物拯救中心獲政府續租一年 創辦人冀長遠發展：穩定到十年、廿年
阿棍屋邀請了錦田壁畫村為中心設計牆上壁畫，主題圍繞「開心、快樂、狗仔」，Ivy說希望壁畫能營造正能量，仿如一間幼稚園，讓市民到訪時感到開心和快樂，撇下「好慘、好可憐」等的負面想法。
（獨媒報導）以每年「一蚊租」租用政府土地、於元朗錦田高埔新村設動物拯救中心的阿棍屋，今年初獲續租一年。該中心收養了早前曾走失的鴯鶓（澳洲鴕鳥）和逾50隻大型狗隻，當中包括受新界東北發展拆遷影響的狗隻、流浪時受傷或被遺棄的狗隻。創辦人謝婉儀（Ivy）坦言，尋找到合適的地方收容動物絕不容易：「有邊個業主會租俾你做狗狗中心呀？佢嫌你嘈、嫌你麻煩、嫌你污糟，又驚影響啲鄰居。」她期望中心未來能長遠發展：「如果可以穩定到十年、廿年，咁係非常之好，對於我哋發展嚟講係好。」
收養受東北發展影響等逾50狗隻 每月醫療開支達6位數
2019年，發展局推出10億「支援非政府機構善用空置政府用地的資助計劃」，阿棍屋申請獲批，在元朗錦田高埔新村設立動物拯救中心，並於2021年底正式開幕。開幕當日，Ivy說高埔中心是得來不易。
高埔中心營運近四年後，出現不少變化。記者訪問當日甫步入中心範圍，除了傳來此起彼落的「熱烈歡迎」狗吠聲外，映入眼簾的是在牆上的壁畫。阿棍屋邀請了錦田壁畫村為中心設計牆上壁畫，主題圍繞「開心、快樂、狗仔」，Ivy說希望壁畫能營造正能量，讓別人到訪時感到開心和快樂，撇下負面想法：「一入到嚟，好似個幼稚園喎，好開心嘅感覺踏入呢個中心，而佢離開嘅時候都係充滿愛嘅。啫係唔係嚟到就覺得，啲狗仔好慘呀、好可憐，好想去搣走負面嘅嘢。」
高埔中心現時有4名職員，除了一名晚間留宿員工外，有兩名全職員工負責日常清潔及照顧動物，另一員工則負責行政及接待申請者和團體的工作，光是人手開支已達六位數字，更遑論每月高達六位數字的動物醫療費用。除了在户外空間收養了早前曾走失的鴯鶓（MiuMiu），中心還接收了逾50隻大型狗隻，大部分是受新界東北發展拆遷影響的狗隻，其他則是流浪受傷或被遺棄。中心設4間不同尺寸的收容室，收容室內每隻狗隻有獨立的房間，現時已接近爆滿，惟因中心屬政府用地，難以再申請額外擴張。
政府資助全用於中心 盼獲續租長遠發展
阿棍屋申請計劃時，獲批三年短期租約，每年以「一蚊租」形式租用政府土地，並獲政府撥款基本工程費用。至今年初，中心獲政府續租一年多，Ivy說對於阿棍屋營運十分重要，減輕不少財政上的壓力。她以阿棍屋錦河路馬鞍崗中心為例，該中心每月租金約五位數字，「一蚊同五位數字嚟講好多倍㗎嘛！」不過Ivy坦言在申請計劃後，收到不少批評聲音指阿棍屋「收政府錢」，她解釋道：「坦白講，呢度起咗、建設加埋所有規劃，佢（政府）用咗千幾萬，但千幾萬係無入過我袋，反而我仲要倒貼添。」
年初租約僅續租一年，Ivy坦言商討時曾擔心不獲批，但認為政府過去曾投放資源興建中心，相信政府亦希望中心可以長遠發展：「我相信佢覺得呢個地方，第一可能未必發展得到先，第二佢都希望你可以有個長遠發展，佢先會抌呢嚿錢出嚟畀你做呢件事。」雖則相比起當初申請獲批三年租約，現時續租則顯得「手緊」，Ivy亦表示理解：「可能始終呢個project新啦，佢睇得緊啲可能都應該嘅，希望佢巡多幾次覺得我哋都係幫動物啫，唔係商業化嘅嘢，都希望可以加長啲租約。」
這些年來，政府也會定期派員到訪，最近一次是在去年。當時職員指中心後花園的圍欄不符合規格，因該處是走火通道，要求將每一個圍欄加設門口，Ivy說花費了很長時間與職員商討解決方法：「如果你叫我拆曬啲閘，哇！仲貴過乜呀！」
政府在去年派員到中心巡視，當時職員指中心後花園的圍欄不符合規格，因該處是走火通道，職員要求將每一個圍欄加設門口，Ivy說與政府職員溝通也是一大難題。
安置動物兼教育公眾 平常心面對挑戰
回想起來，Ivy說當初申請計劃時也只是「膽粗粗」嘗試，但願有多一個地方營運，皆因租借地方營運動物拯救中心難以穩定，「好似馬鞍崗嗰度，我點知會唔會第二日有發展，收地咁點算？」Ivy坦言高埔中心位置隔涉，曾擔心很少人到訪，但原來開放公眾參觀後「真係會有人嚟領養」。高埔中心目前達到預期目標一半以上，約有10多隻犬隻獲主人領養，而且有多一個中心可讓動物安居之餘，也可開放公眾到訪，做到宣傳教育工作，她形容是「物有所值」。
親眼見證高埔中心從一塊荒地「由零開始」，每個階段對Ivy而言都是難題，包括人手、規劃，尤其當與政府職員溝通，甚至有挫敗感，「原來我加啲嘢都要問地政署㗎？當時其實都好惆悵，加咗啲嘢又要拆又要諗，左度右度點樣整好，各樣那樣，呢個都係我嘅挑戰嚟。」
面對各樣難題，高埔中心四年來仍能繼續營運，但Ivy笑言，自己一直以平常心面對：「原來無嘢係唔得！我初時都以為好容易：『無所謂啦，我都係照顧十幾隻狗啫』，但原來當你做做吓嘅時候，唔止十幾隻，係百幾隻、二百幾隻，係唔同嘅嘢不斷挑戰緊你。」
盼較多人領養唐狗、成犬 中心可穩定發展十年、廿年
談到的未來目標，Ivy心裡也是處處為中心的動物着想。她期望中心的狗隻可快點有主人領養，輪轉更快，有空間幫助更多其他狗隻：「因為唐狗真係少人領養，希望呢個地方多啲人認識，多啲人領養唐狗、多啲人領養成犬。」
至於高埔中心的未來發展，Ivy只願中心能夠長遠發展，能有多一個合適的地方對於阿棍屋營運十分重要：「對於我哋嚟講係好艱難好艱難，有邊個業主會租俾你做狗狗中心呀？佢嫌你嘈、嫌你麻煩、嫌你污糟，又驚影響啲鄰居。」她期望中心未來可穩定及長遠地發展：「如果可以穩定到十年、廿年，咁係非常之好，對於我哋發展嚟講係好。」
